Quartetto di contadini

Nel 1632 il poeta olandese Jacob Cats pubblicò un libro di proverbi ed emblemi, e fra i detti raccolti ce n'era uno antico, come cantano i vecchi, così pigolano i giovani. I bambini rifanno quello che vedono fare ai grandi. Sei anni dopo, ad Anversa, la città dove Brouwer trascorse gli ultimi anni, il pittore Jacob Jordaens trasformò quel proverbio in una grande tela e lo scrisse per esteso in alto sul quadro. La tavola di Brouwer ruota attorno alla stessa idea senza una sola parola scritta. Il titolo chiama la compagnia un quartetto di contadini, e il museo invita a guardare ciò che la circonda. Le pipe, i boccali di birra e il cane addormentato a terra parlano di ozio e di abbandono ai piaceri terreni. E poi c'è il bambino più grande, in piedi dietro la botte. Per il museo è lui a rivelare il cattivo esempio degli adulti, mentre succhia avidamente la pappa direttamente dalla ciotola.