Contadina vicino al camino

Nell'inverno tra il 1884 e il 1885, a Nuenen, nel Brabante olandese, Van Gogh aveva dipinto decine di teste di contadini, uomini e donne del villaggio che posavano per lui. Da quel lavoro nacquero «I mangiatori di patate», finiti in primavera, e questa piccola tela di giugno viene subito dopo. Una contadina siede accanto al focolare con un cesto in grembo, il bollitore appeso sopra la fiamma, una sedia impagliata vuota dall'altra parte. La stanza è quasi tutta verde scuro e bruna, e l'unica luce vera è il piccolo fuoco. Quei toni terrosi erano voluti. Al fratello Theo scriveva che «I mangiatori di patate» avevano il colore di una patata ben polverosa, non sbucciata, s'intende. Il quadro è arrivato al Musée d'Orsay nel 1988 dagli eredi del collezionista parigino Georges Renand.