Contadina che cucina vicino al camino

Nella primavera del 1885 Van Gogh viveva a Nuenen, nel Brabante, e aveva appena finito I mangiatori di patate. Era convinto di una cosa che ai suoi contemporanei sembrava assurda, e cioè che i contadini andassero dipinti nella loro rozzezza, senza la dolcezza di maniera che il pubblico si aspettava. Cercava anche i colori giusti per quella vita, e nelle lettere li descriveva a modo suo, il colore del sapone verde, oppure quello di una patata impolverata e naturalmente non sbucciata. Questa donna che cucina davanti al camino è dipinta esattamente in quella gamma di terre scure, dove la fiamma è quasi l'unica cosa che schiarisce. È una tela piccola, 44 centimetri per 38, il tipo di studio che faceva a ripetizione nelle case dei braccianti del paese.