Contadina seduta davanti a una porta aperta, che sbuccia patate

Nell'inverno tra il 1884 e il 1885, nel villaggio olandese di Nuenen, Van Gogh dipinse decine di studi dei contadini del luogo, piccole tele come questa, una donna che sbuccia patate sulla soglia di una porta. Stava preparando la sua prima grande composizione, I mangiatori di patate, che avrebbe iniziato in aprile. Qui l'oscurità è voluta. Voleva che queste opere avessero il colore di una buona patata polverosa, e scrisse che un quadro di contadini doveva sapere di lardo e di fumo, non di profumo. Così la stanza resta bruna e raccolta, e la luce più intensa è quella semplice del giorno che entra dalla porta aperta e cade sulle sue mani e sulla scodella. La tela precede di cinque anni i gialli e gli azzurri a cui quasi tutti pensano davanti al suo nome, e viene prima che avesse mai visto Parigi.