Maddalena penitente

Nel 1616 il vicentino Giovanni Bonifacio pubblicò L'arte de' cenni, un repertorio dei gesti e del loro significato: gli occhi si volgono al cielo quando si prega o si ringrazia Dio. Veronese aveva dipinto questa Maddalena 33 anni prima, nel 1583, proprio in quell'atteggiamento, con le labbra tremanti e lo sguardo in alto e la mano destra aperta sul petto, gesto che veniva dalle Vergini dell'Annunciazione. Intorno a lei restano soltanto un crocifisso, un teschio, un libro e qualche ramo. Dopo il Concilio di Trento la pittura sacra veneziana si era fatta più sobria, e Veronese rispose semplificando le composizioni, scurendo la tavolozza e lasciando la pennellata più abbozzata.