Petrarca alla fonte di Valchiusa

Böcklin lo dipinse nel 1867 e collocò la sua figura accanto a una sorgente invece che in una scena d'azione. È Petrarca, il poeta italiano del Trecento, in piedi alla Fontaine de Vaucluse, nel sud della Francia, la profonda conca da cui un fiume sgorga già formato dalla roccia. Petrarca aveva vissuto lì vicino, e fu qui, per sua stessa ammissione, che prese forma gran parte dei suoi versi a Laura, la donna che amò e a cui scrisse per lo più da lontano. Böcklin dà al luogo un'aria rigogliosa e mezzo sognata, più mondo interiore che appunto di viaggio. Mentre lavorava viveva di nuovo a Basilea e dipingeva paesaggi italiani a memoria. Il poeta sta accanto alla sorgente letterale dell'acqua e, così suggerisce il quadro, dei suoi versi.