Calco in gesso di un torso femminile

Copiare i calchi in gesso era il primo esercizio di ogni accademia, quello che si dava ai principianti molto prima di lasciarli avvicinare a un modello vivo. Van Gogh ci era passato ad Anversa e poi a Parigi, e nella primavera del 1887 lo faceva per conto proprio in casa, nell'appartamento che divideva con il fratello Theo in rue Lepic, a Montmartre. Là teneva alcuni piccoli calchi, tra cui figure antiche di Venere, e li dipinse più di una volta. A due passi di distanza questo torso sembra porcellana bianca. Da vicino è fatto di pennellate sottili di verde, arancione, rosso e viola, la tavolozza che stava prendendo dai pittori parigini che cominciava a frequentare. La tela era ancora nell'appartamento quando Theo morì, nel 1891, e passò alla sua vedova con il resto di quanto era rimasto in famiglia.