Ritratto di un ecclesiastico

Dal 1755 Joshua Reynolds teneva taccuini con i nomi di chi posava per lui; per il 1758 se ne contano 150. Nel pieno della stagione londinese salivano da lui cinque o sei persone al giorno, un'ora ciascuna. Questo ecclesiastico è uno di quella fila, dipinto tra il 1756 e il 1760, e il suo nome non fu registrato da nessuna parte. A identificarlo è l'abito. La parrucca incipriata, la veste nera e le due bande di lino bianco al collo appartengono a un ministro della Chiesa d'Inghilterra, e il libro pesante è tenuto proprio dove arriva la luce. Il museo definisce l'opera precoce, priva della spettacolarità della maniera matura. L'ovale dipinto intorno alla figura era una consuetudine di bottega per un mezzo busto. A Madrid la tela arrivò tardi, comprata dallo Stato al marchese di San Miguel nel 1943, e nel registro fu annotata soltanto come ritratto di un reverendo.