Ritratto d'uomo

Nessuno sa chi fosse quest'uomo. Porta un berretto nero e un pesante collo di pelliccia sopra maniche di un rosso intenso, e il volto è dipinto così da vicino da mostrare rughe sottili e una barba di qualche giorno. Molto probabilmente Michael Sittow lo ritrasse intorno al 1510 a Tallinn, la sua città, dove era tornato a vivere tra un servizio e l'altro presso corti straniere.

L'uomo appoggia le mani sul bordo inferiore del quadro, come sul davanzale di una finestra aperta tra lui e noi. È un espediente che Sittow si era portato a casa dall'apprendistato a Bruges, dove i ritrattisti fiamminghi lo usavano per far sembrare una piccola tavola un'apertura nel muro.

Sul retro della tavola compare lo stemma dei Liphart, una famiglia di collezionisti tedesco-baltici la cui tenuta di Raadi sorgeva alle porte di Tartu, nell'attuale Estonia. Il ritratto arrivò all'Aia nel 1946, acquistato con l'aiuto dell'Associazione Rembrandt, una società olandese che raccoglie fondi per gli acquisti dei musei.