Michael Sittow
1525 · Confederazione Livoniana · Pittura fiamminga primitiva
La storia
Reval, la città mercantile anseatica sul Baltico che oggi chiamiamo Tallinn, non è il luogo da cui ci si aspetterebbe un pittore della corona spagnola. Michael Sittow vi nacque intorno agli anni 1460, figlio di un pittore locale, e andò a ovest a imparare il mestiere a Bruges, molto probabilmente nell'affollata bottega di Hans Memling, il maggiore ritrattista dei Paesi Bassi.
Verso il 1492 era in Spagna, al servizio della regina Isabella di Castiglia, e divenne uno degli artisti meglio pagati della sua corte, dove era noto come Melchiorre il Tedesco. Dipinse piccole tavole devozionali, preziose come gioielli, accanto a Juan de Flandes, un altro pittore del Nord al servizio della regina, e realizzò ritratti dei reali i cui matrimoni stavano ricucendo l'Europa.
Dopo la morte di Isabella, Sittow continuò a spostarsi tra le corti controllate dai suoi parenti, dipingendo per Filippo il Bello, Margherita d'Austria e Cristiano II di Danimarca. Ormai anziano tornò a Tallinn, entrò nella gilda dei pittori della città e morì nel 1525, nel luogo in cui aveva cominciato.
