Ritratto di un uomo

Quando van Gogh entrò nel manicomio di Saint-Paul-de-Mausole, appena fuori Saint-Rémy, l'8 maggio 1889, nel reparto maschile c'erano 18 uomini. Scrisse a casa che dopo un po' di tempo passato tra loro si smette di pensarli come pazzi. Gli servivano modelli, e là dentro non c'era quasi nessuno a cui chiederlo, così in autunno dipinse due ricoverati capaci di stare fermi.

Questo è uno dei due, un uomo anziano, steso in fretta e con poco colore. Il suo nome non è registrato. Il registro delle ammissioni del manicomio è saltato fuori solo pochi anni fa, in un archivio della zona, trovato dai ricercatori Martin Bailey e Onelia Cardettini. Elenca gli uomini chiusi lì con lui, senza che nessuno di loro si possa legare a questo volto.

L'angolo in alto a sinistra della tela fu danneggiato poco dopo l'esecuzione, e nessuno sa come.