Ritratto di una nobildonna e del figlio

Bartolomeo Passarotti era, nella Bologna del secondo Cinquecento, uno dei ritrattisti più richiesti, oltre che maestro di una bottega affollata da cui passarono anche i giovani Carracci. Qui mette in posa una nobildonna con il figlio, un ritratto doppio che serviva a fissare il rango e la continuità di una famiglia. La madre guarda verso di noi con la compostezza attenta della buona società bolognese, il bambino le sta accanto come erede e promessa. Passarotti curava molto la resa dei dettagli, i tessuti, i gioielli, gli incarnati, con quella precisione un po' asciutta tipica del suo tempo. Nella stessa mano che dipingeva questi ritratti eleganti c'era anche l'artista che, in privato, riempiva fogli di teste caricate e di scene di macelleria molto meno solenni.