Ritratto di Alexander Michelis

Più indietro di così, in Böcklin, è difficile andare. Nel 1846, ancora adolescente, studiava pittura di paesaggio all'Accademia di Düsseldorf con Johann Wilhelm Schirmer, e questo piccolo ritratto su cartone mostra un compagno di quella cerchia, Alexander Michelis, di qualche anno più grande, che avrebbe avuto una propria carriera di paesaggista tedesco. I due si conobbero da giovani, imparando lo stesso mestiere. È una testa intima e senza fronzoli, dipinta in un formato che sta in due mani, e coglie Böcklin prima che arrivassero il mito e la malinconia, limitandosi a registrare il volto di qualcuno accanto al quale si era formato.