Ritratto di Baudelaire

Courbet dipinse questo ritratto intorno al 1848, l'anno in cui una rivoluzione rovesciò il re in Francia e riversò nelle strade di Parigi un'intera generazione di giovani. Il pittore e il modello ne facevano parte: Gustave Courbet e Charles Baudelaire erano amici, entrambi poco più che ventenni e ancora sconosciuti. Baudelaire è di profilo, chino su un libro, con la pipa e la penna dell'uomo di lettere; mancavano ancora nove anni alla pubblicazione dei "Fiori del male" e alla sua fama. Si racconta che Courbet faticasse a fissarne i tratti, perché il poeta sembrava diverso ogni giorno. La tela fu esposta nel 1855 nel padiglione che Courbet stesso allestì ai margini dell'Esposizione universale. Nel 1876 il collezionista Alfred Bruyas la donò al museo Fabre di Montpellier.