La donna tra le onde

Courbet dipinse questo nudo nel 1868, in anni in cui il suo realismo faceva ancora scandalo nei Salon di Parigi. Una donna emerge dall'acqua verde del mare, il corpo inclinato all'indietro, le braccia alzate a sostenere i capelli scuri, mentre un'onda le arriva quasi al petto. Non è una dea né una ninfa, ma una donna reale, dipinta con la stessa carnalità con cui Courbet dipingeva i sassi e le foreste. Il cielo scuro e la spuma bianca dell'onda sono stesi a colpi di spatola, lo strumento che il pittore amava usare al posto del pennello. Il mare che le sta attorno lo aveva studiato dal vero sulla costa della Normandia.