Ritratto di Cosimo I de' Medici

Nel gennaio del 1537 il duca di Firenze, Alessandro de' Medici, viene ucciso da un cugino, e la città resta all'improvviso senza guida. Le famiglie che contano scelgono Cosimo, diciassette anni, di un ramo laterale che non aveva mai governato. Si aspettavano un ragazzo da manovrare. Nel giro di pochi mesi schiacciò a Montemurlo una schiera di fuoriusciti repubblicani e diede inizio a un governo durato trentasette anni. Questo ritratto risale a quel primo anno, prima delle immagini levigate di Cosimo in armatura che Bronzino e la sua bottega avrebbero poi replicato a decine. Giunse nella collezione imperiale russa nel 1850, comprato alla vendita di un re d'Olanda in rovina.