Ritratto di Emilia Pia da Montefeltro

Chi ha letto il 'Cortegiano' di Baldassarre Castiglione conosce già questa donna. Nel dialogo, ambientato al palazzo ducale di Urbino nell'arco di quattro serate, Emilia Pia da Montefeltro è la voce arguta e scettica che interrompe i cavalieri e sgonfia i loro discorsi troppo eleganti. Questa piccola tavola, databile intorno al 1504, la ritrae in abito scuro e severo, senza gioielli, su un fondo spoglio. L'opera viene di solito assegnata al giovane Raffaello, poco più che ventenne e attivo nell'orbita di Urbino, ma l'attribuzione è discussa da oltre un secolo. Sull'identità della donna, invece, non ci sono dubbi: un'antica iscrizione sul retro ne riporta il nome. La tavola arrivò a Firenze nel 1625 con la dote di Vittoria della Rovere, ultima erede del ducato.