Ritratto di Ferdinand Chaigneau (testa e mani)

Bouguereau era arrivato a Parigi nel marzo del 1846 con 900 franchi, guadagnati dipingendo 33 ritratti in tre mesi nella sua Saintonge. Questo lo fece l'anno dopo, mentre studiava all'École des Beaux-Arts nell'atelier di François-Édouard Picot. Il modello, Ferdinand Chaigneau, aveva 17 anni e veniva da Bordeaux, dove i due avevano avuto lo stesso maestro di disegno, Jean-Paul Alaux. Nel 1847 Bouguereau lo ritrasse due volte, una la sola testa e una così, più grande, con le mani dentro l'inquadratura. Nel febbraio seguente la rivoluzione mise fine alla monarchia, e il Salon del 1848 si aprì senza alcuna giuria. Chaigneau vi mandò il suo primo quadro, una veduta della campagna intorno a Bordeaux. Passò poi il resto della vita a Barbizon, a dipingere pecore.