Ritratto di Federico III di Sassonia

Nel 1496 Albrecht Dürer ha 25 anni ed è appena tornato da Venezia, dove aveva guardato da vicino la pittura italiana. Proprio in quell'aprile Federico III di Sassonia, detto il Saggio, passa da Norimberga, e da quell'incontro nasce questo ritratto, una delle prime commissioni che il giovane pittore riceve dalla corte sassone. Dürer lo dipinge di tre quarti su un fondo verde scuro, con le mani appoggiate a un parapetto, un espediente imparato dai fiamminghi, mentre il grande berretto e lo sguardo fermo dicono chi comanda. Quello che allora nessuno poteva immaginare è che proprio questo principe, 20 anni dopo, avrebbe protetto Martin Lutero nascondendolo nel castello della Wartburg. È eseguito a tempera su tela, cosa insolita per quegli anni.