Ritratto di Jacob Pietersz Olycan (1596-1638)

Nella Haarlem degli anni Venti del Seicento si campava di birra. La città aveva decine di birrerie che sfruttavano la sua acqua pulita, e le famiglie che le possedevano in buona parte la governavano. Jacob Olycan qui ha 29 anni e manda già avanti la birreria dello Hoefijzer, il ferro di cavallo, sul Donkere Spaarne, che i genitori gli avevano affidato dopo avergliela fatta imparare da dentro. Sarebbe poi diventato magistrato e infine uno dei borgomastri di Haarlem, e morì nel 1638, a 42 anni. Il quadro nacque per un matrimonio. Nel 1624 aveva sposato Aletta Hanemans a Zwolle, e l'anno dopo, tornati a Haarlem, Hals li dipinse in coppia, leggermente inclinati l'uno verso l'altra, un braccio piegato e l'altro lungo il fianco, in una posa che i ritrattisti usavano dal secolo precedente. La tela di lei è ancora appesa accanto alla sua, all'Aia.