Ritratto di Józef Ciechoński

Nel 1873 la Polonia non compariva su una carta geografica da quasi 80 anni, spartita fra Russia, Prussia e Austria, e Matejko aveva dedicato la carriera a tenere viva nella pittura la nazione scomparsa. Quello stesso anno assunse la direzione della Scuola di Belle Arti di Cracovia. L'effigiato, Józef Ciechoński, era un ricco proprietario terriero della parte del paese sotto dominio russo, e volle farsi ritrarre non nella redingote del proprio secolo, ma nell'abito completo dell'antica nobiltà polacca: uno żupan bianco bordato di zibellino, una delia ricamata sopra, e sulla sedia un kołpak di pelliccia, alcuni libri e una sciabola ricurva, la karabela. Il libro aperto reca il titolo di un romanzo appena uscito. Per il dipinto stesso Matejko risalì ancora più indietro, prendendo il caldo colore veneziano di Tiziano e una posa di Van Dyck. Ciechoński in seguito perse il patrimonio e dovette vendere il ritratto a un sacerdote.