Battaglia di Grunwald

Matejko dipinse questa enorme battaglia nel 1878, in un momento in cui la Polonia non esisteva come Stato, spartita da decenni fra Russia, Prussia e Austria. Il soggetto è la vittoria del 1410, quando l'esercito polacco-lituano sconfisse i cavalieri Teutonici a Grunwald: nel folto della mischia si vede il gran maestro dell'Ordine, Ulrich von Jungingen, circondato e sul punto di essere ucciso. Per i polacchi senza patria fu un promemoria di grandezza, un quadro che valeva una bandiera. Proprio per questo, durante l'occupazione nazista, i tedeschi lo misero in cima alla lista delle opere da distruggere e offrirono una taglia per ritrovarlo. Fu nascosto nei pressi di Lublino, e diversi membri della resistenza furono uccisi pur di non rivelarne il nascondiglio. Tornò in mostra a Varsavia solo dopo la guerra.