Ritratto di Napoleone III

Winterhalter era il ritrattista che si contendevano le corti d'Europa, e nel 1853 toccò a lui fissare il volto ufficiale del nuovo sovrano francese. L'anno prima, nel dicembre 1852, Luigi Napoleone, nipote di Napoleone I, si era proclamato imperatore col nome di Napoleone III. Eccolo in grande uniforme accanto a un tavolo drappeggiato, con la corona e lo scettro imperiali, la mano di giustizia nella destra e il collare della Legione d'onore. Sono tutti emblemi presi in prestito dagli antichi re, per dare solidità a un trono appena creato. La tela appesa alle Tuileries bruciò con il palazzo nel 1871; la composizione sopravvive nelle repliche diffuse in tutto il Secondo Impero.