Ritratto di Nicolaes Ruts

Rembrandt aveva circa 25 anni e si era appena trasferito da Leida ad Amsterdam quando accettò questa commissione nel 1631. Pare sia il primo ritratto che dipinse per qualcuno estraneo alla propria famiglia, e si vede che voleva far colpo. Il committente, Nicolaes Ruts, era un mercante di Amsterdam che commerciava con il nord della Russia, mandava navi ad Arcangelo e ne riportava pellicce, così Rembrandt lasciò parlare le pellicce. Il pesante mantello foderato di zibellino e il morbido colbacco russo sono dipinti quasi pelo per pelo, mentre trattengono la luce, e Ruts si volta come se foste appena entrati sorprendendolo nell'atto di porgervi una lettera. Funzionò. Arrivarono le commissioni delle famiglie mercantili di Amsterdam, e la città lo tenne occupato per tutto il resto del decennio.