Ritratto di Paulus Potter (1625-1654)

Paulus Potter fu sepolto ad Amsterdam il 17 gennaio 1654, due mesi dopo aver compiuto 28 anni, ucciso dalla tubercolosi. Si era trasferito in città da meno di due anni, su invito di Nicolaes Tulp, chirurgo e magistrato cittadino che collezionava i suoi quadri, ed era già noto per Il toro, la sua enorme tela con un giovane toro che si trova anch'essa al Mauritshuis.

Van der Helst firmò e datò questo ritratto nel 1654, e il museo lo considera un omaggio dipinto poco dopo la morte di Potter. Il pittore siede di tre quarti su una sedia intagliata, in velluto nero con il colletto bianco, i lunghi capelli rossi sulle spalle, e tiene in mano la tavolozza e un fascio di pennelli. Dietro di lui, sul cavalletto, c'è una tela ancora bianca. Il ritratto rimase alla vedova, Adriana van Balckeneynde, e poi alla famiglia del suo secondo marito fino al 1820, quando fu acquistato per il re Guglielmo I per 430 fiorini.