Ritratto di Pietro Aretino

Nel 1527 lo scrittore Pietro Aretino arrivò a Venezia, e vi arrivò da uomo pericoloso. La sua penna gli aveva già procurato nemici a Roma, dove un aggressore lo aveva lasciato ferito da pugnalate al petto e alle mani. La Repubblica di Venezia divenne la base da cui, per 30 anni, lusingò e minacciò i potenti d'Europa. Questo ritratto è proprio di quel primo anno, e fu quasi subito donato. Il 22 giugno 1527 venne inviato in dono a Federico Gonzaga, marchese di Mantova. L'Aretino posò per il pittore più di una volta, e con gli anni i due divennero amici intimi. Chi abbia davvero tenuto il pennello è ancora discusso. La tela è stata assegnata a Sebastiano del Piombo, al Moretto, a nessuno, e infine a Tiziano, il nome che porta oggi. Da tempo giace nei depositi di Basilea, con la superficie offuscata da vecchie vernici e ridipinture successive.