Ritratto di papa Paolo III

Nel 1543 Tiziano incontrò papa Paolo III, il romano Alessandro Farnese, e ne trasse questo ritratto. Il pontefice ha ormai passato i settant'anni: la schiena curva, la barba lunga, gli occhi acuti che scrutano di lato da sotto il camauro. Tiziano rende il velluto rosso della mozzetta e il pelo bianco con una libertà di tocco che da vicino si scioglie in macchie. Erano gli anni in cui il papa manovrava per sistemare i propri parenti negli stati d'Italia e preparava il concilio di Trento. La sua mano sinistra, vecchia e nodosa, stringe la borsa appoggiata al bracciolo.