Ritratto del professor Ivan Shishmanov

Verso il 1901, quando posò per questo ritratto, Ivan Shishmanov era uno degli uomini più impegnati della cultura bulgara. Aveva contribuito a fondare l'Università di Sofia, dove insegnava storia letteraria e culturale, e da oltre un decennio dirigeva la grande raccolta nazionale di folclore ed etnografia, mettendo per iscritto i canti, i racconti e le usanze dei villaggi. C'è una rima sommessa in questa commissione. Il pittore che si era fatto un nome portando sulla tela la vita popolare bulgara, i suoi mercati e le sue danze, ritrae qui lo studioso che custodiva quello stesso mondo con le parole. Shishmanov guarda davanti a sé, calmo e composto, con il volto sicuro di chi sta al centro delle giovani istituzioni culturali del paese. Due anni dopo questo dipinto lasciò l'università per diventare ministro della Pubblica Istruzione, e la raccolta di folclore che dirigeva dal 1889 chiuse la sua lunga serie nel 1902, l'anno successivo a questa seduta.