Rachenitsa

Nel 1894 la Bulgaria cominciava appena a esistere come nazione. Era un principato dal 1878 e aveva da poco fatto di Sofia la sua capitale. Mrkvička colse questa folla nel pieno di una festa di paese, intorno alla danza rapida e battuta che i bulgari chiamano rachenitsa, il ballerino con le braccia spalancate mentre musicisti e avventori lo incitano. Guardate la figura che danza al centro. Un'ipotesi che negli ultimi anni ha preso piede sostiene che sia stata modellata su James Bourchier, il corrispondente irlandese del Times di Londra che si era stabilito a Sofia ed era diventato l'amico straniero più fedele del paese. Bourchier e il pittore si frequentavano molto e giravano insieme le taverne della capitale, e i ritratti del giornalista condividono i lineamenti allungati del ballerino. Nulla lo dimostra, e l'uomo potrebbe essere semplicemente un contadino osservato dal pittore. Bourchier amò questa terra fino alla fine. Chiese di essere sepolto vicino al monastero di Rila, tra le montagne a sud di Sofia, e la sua tomba è ancora lì, tra gli abeti.