Ritratto della madre dell'artista

Nel settembre del 1888 Van Gogh, che viveva ad Arles nel sud della Francia, ricevette dalla sorella Wil una fotografia della madre, Anna. Era in bianco e nero, e la cosa lo infastidiva. Scrisse che voleva farne un ritratto a colori per sé, perché quella fotografia grigia lo irritava. Non aveva la madre davanti agli occhi, così ne ricostruì il volto a partire dalla piccola immagine e dalla memoria, restituendole i colori che il bianco e nero le negava. La pelle e i capelli si accendono di verdi e di gialli, le labbra di un tocco di rosso. Anna aveva allora quasi 70 anni. Van Gogh non ne rimase soddisfatto, e confessò alla sorella che quel ritratto non gli piaceva granché.