Ritratto di Ugo Foscolo

Il giovane sta incidendo un nome nella corteccia di un albero con uno stilo. Il nome è Teresa, e il giovane è Ugo Foscolo, che quando posò aveva circa 23 anni.

Foscolo era arrivato a Milano dopo aver servito come soldato nelle repubbliche italiane sostenute dai francesi, e lì nel 1802 pubblicò la redazione compiuta delle Ultime lettere di Jacopo Ortis, il cui protagonista ama una Teresa che non può avere. I lettori milanesi collegarono quel nome a Teresa Pikler, moglie del poeta Vincenzo Monti, per la quale lo stesso Foscolo nutrì una passione infelice.

I ritratti Appiani li dipingeva più in fretta e con più calore delle sue tele mitologiche, e si vede nel colletto sbottonato e nei capelli lasciati scomposti. La scheda della Pinacoteca registra come unica iscrizione del dipinto quella parola sul tronco.