Autoritratto

Brera data questa tavoletta solo per approssimazione, tra il 1795 e il 1799. In quegli anni Milano passò per tre governi: il dominio austriaco, poi i francesi dopo l'ingresso dell'armata di Bonaparte nel 1796, poi il ritorno di austriaci e russi nel 1799. Con loro cambiava anche la committenza di un pittore milanese.

L'oggetto è minuscolo, 19 centimetri per 15,5, olio su un pezzo di legno che sta in una mano. Il lavoro quotidiano di Appiani correva sulla scala opposta, soffitti e pareti di chiesa che si misuravano in metri quadri di intonaco fresco.

Il catalogo generale nota che qui la pennellata è più rapida e più liquida di quanto il piccolo formato basterebbe a spiegare. Quella libertà appartiene ai suoi ritratti più che alle sue opere sacre e mitologiche.