Profilo di vecchio

Questa è una delle molte teste di vecchio che Leonardo disegnò di profilo, uno di quei volti aspri e solcati di rughe che sembrava andare cercando per le strade di Firenze e a cui tornò per anni. I tratti sono studiati da vicino: la pelle molle sotto la mascella, la piega della bocca, i capelli radi dietro l'orecchio. Qui non c'è né un santo né una scena, solo un volto e ciò che il tempo gli ha fatto, messo sulla carta da qualcuno che voleva capirlo con la stessa esattezza di ogni altra cosa che studiava. Teste come questa alimentarono quella lunga schiera di volti espressivi e mezzo inventati con cui riempì i suoi fogli per il resto della vita.