Prometeo

Nel Prometeo incatenato, la tragedia attribuita a Eschilo, il Titano legato alla rupe riassume in un solo verso il dono fatto agli uomini. Tutte le arti dei mortali, dice, vengono da Prometeo. Rubò il fuoco agli dèi e insegnò agli uomini a costruire case, a seguire il sorgere e il tramontare degli astri, a contare, a scrivere, a curare. Una cupola dedicata alle arti non poteva fare a meno di lui, e Sargent gli riservò uno dei suoi quattro tondi dipinti. La rotonda fu inaugurata il 20 ottobre 1921, e Sargent venne allora lodato come un Michelangelo moderno. La guida pubblicata dal museo nel 1922 descrive la scena. Prometeo giace mezzo supino, contorto, con i ceppi a entrambe le caviglie e le mani legate dietro la schiena. L'uccello mandato a punirlo posa un artiglio sulla sua coscia sinistra, e il doppio arco delle grandi ali quasi lo nasconde. La testa, china sul pasto, sporge oltre la coscia destra. In Eschilo è un'aquila, il cane alato di Zeus, mentre la guida del 1922 lo chiama avvoltoio.