Il reverendo Johannes Elison

Nel 1634 Johannes Elison aveva poco più di 50 anni ed era da tempo pastore della chiesa riformata olandese di Norwich, in Inghilterra, una comunità di famiglie protestanti venute dai Paesi Bassi e stabilitesi lì nel secolo precedente. Quell'anno si trovava ad Amsterdam con la moglie, Maria Bockenolle. Lì il figlio, anche lui di nome Johannes, faceva il mercante, e fu lui a ordinare a Rembrandt i ritratti dei genitori. Aveva esattamente l'età del pittore, nati tutti e due nel 1606. Pagò per un formato che il museo associa a committenti reali e nobili, padre e madre a figura intera e a grandezza naturale, su tele alte circa 1,75 metri, molto più costose del consueto ritratto a mezzo busto o a mezza figura. Rembrandt circonda il pastore di libri e carte, gli strumenti di un uomo di studio. Elison tornò a Norwich e lì morì cinque anni dopo, nel 1639.