Gola rocciosa nelle montagne di arenaria dell'Elba

Friedrich abitava a Dresda e camminava spesso verso sud, tra le rocce di arenaria lungo l'Elba che oggi si chiamano Svizzera sassone. Lì disegnava dal vero, segnando sui fogli la data e i dettagli della pietra. I quadri li costruiva poi in uno studio quasi vuoto, montando insieme rocce viste in giorni e luoghi diversi, così che il paesaggio finito non corrisponde a nessun posto reale. Questa gola è del 1822 circa. L'anno dopo il pittore norvegese Johan Christian Dahl andò ad abitare nella stessa casa sulla riva dell'Elba e lavorava in modo opposto, piantando il cavalletto all'aperto davanti alle cose. Un disegno preparatorio per questa composizione, con due figurine all'imbocco di una grotta, sta oggi all'Albertina di Vienna, a pochi minuti dal Belvedere dove è appeso il quadro.