Rodolfo II come Vertumno

Rodolfo II regnava sul Sacro Romano Impero da Praga, una corte piena di astronomi, alchimisti e collezionisti di meraviglie. Arcimboldo aveva lavorato per anni al suo servizio, e nel 1591, tornato a Milano, gli mandò questo ritratto insolito. L'imperatore è composto interamente di frutta, fiori, ortaggi e spighe, con una pera per il naso, una pesca e una mela per le guance, grappoli d'uva nella barba, un fico e un baccello di piselli. Il personaggio è Vertumno, l'antico dio romano delle stagioni e dei raccolti. Il messaggio era un elogio: sotto Rodolfo tutte le stagioni fioriscono insieme, e il suo regno è un'età dell'oro di abbondanza e armonia. All'imperatore, che amava gli oggetti curiosi, il gioco piacque moltissimo.