L'ortolano

Guardato in un verso, è una ciotola di metallo colma di ortaggi, cipolle, un ravanello, funghi scuri. Capovolto, la ciotola diventa un cappello e le verdure il volto rubizzo di un ortolano. Arcimboldo aveva passato decenni tra Praga e Vienna come pittore di corte degli imperatori d'Asburgo, inventando teste composte come questa per divertire un pubblico colto che amava le cose argute e sorprendenti. Dipinse L'Ortolano verso il 1587, tornato ormai anziano nella natia Milano. È una delle poche sue opere pensate per essere girate, e si trova ancora a Cremona, dove è il visitatore a dover fare la sua parte, rovesciandola per scovare l'uomo nascosto nel raccolto.