San Girolamo

Quando Ribera dipinse questa tela, intorno al 1638, viveva già da vent'anni a Napoli, allora governata dalla Spagna, ed era diventato il primo pittore della città nel segno di Caravaggio: luce tagliente, ombra fitta e modelli presi da corpi veri e invecchiati, non ideali. Il suo soggetto è san Girolamo, il dotto che tradusse la Bibbia in latino. Ribera non lo mostra allo scrittoio ma come penitente ritiratosi nel deserto. Il teschio accanto a lui allude alla vanità delle cose umane, e la pietra che stringe è quella con cui si batteva il petto, pentito. Guardate il grosso libro su cui sta per scrivere. Sul dorso Ribera ha messo il proprio nome. A Napoli lo chiamavano Lo Spagnoletto, lo spagnoletto.