San Giovanni Battista fanciullo

Nel 1523 la peste dilagava a Firenze, e Andrea del Sarto fuggì con la famiglia sulle colline del Mugello, a nord della città, per aspettare che passasse. Proprio in quegli anni dipinse questo giovane Battista per un collezionista fiorentino, Giovan Maria Benintendi, come pezzo centrale di un'anticamera decorata che accoglieva anche tavole di Pontormo e del Franciabigio. Giovanni compare come un ragazzo solo nel deserto, coperto a metà da una pelle di cammello, con l'esile croce di canna che lo distingue. Del Sarto gli dà una presenza fisica calda, quasi sensuale, invece dell'asceta emaciato che altri preferivano. Vasari, che gli fu brevemente allievo, lo chiamò il pittore senza errori per la scioltezza impeccabile del suo colore.