Santa Maria Maddalena

Per anni, in casa Rothschild, questo quadro ha portato il nome sbagliato. Il barone James de Rothschild lo ottenne a Parigi nel 1840 in cambio di una tela del pittore belga di animali Eugène Verboeckhoven, e il suo inventario lo registrava soltanto come una santa. Il figlio Alphonse, che lo teneva nel castello di Ferrières, alle porte di Parigi, lo annotò come una Pandora, perché la donna sta sollevando il coperchio di un vaso.

È la Maddalena, e quel vaso è il vasetto d'unguento con cui andò a ungere Cristo. Lo tiene dietro una balaustra di marmo, tra colonne di porfido rosso. Metsys la dipinse ad Anversa nei primi decenni del Cinquecento. Il Louvre ammette, pur definendo l'ipotesi fragile, che possa trattarsi della Maddalena di Metsys descritta nel 1591 in una collezione di Lovanio dal viaggiatore olandese Johannes de Witt, pochi anni prima che disegnasse l'interno del teatro Swan di Londra. Il museo l'ha acquistata da Guy de Rothschild nel 2005.