San Paolo

Nella Napoli dei primi anni trenta del Seicento le serie di apostoli erano merce corrente, formato reso familiare dalla Riforma cattolica: mezze figure su fondo scuro, ciascuna riconoscibile da un oggetto. Quella di Ribera conta 13 tele e il Prado, che le possiede tutte, ammette che la qualità è molto diseguale: in alcune la bottega ha lavorato a lungo, altre sono condotte come studi serrati dal vero. Questo Paolo rientra fra quelle che il museo giudica migliori. Il mantello rosso mattone gli copre una tunica verde, e la mano sinistra stringe l'elsa di una spada, l'arma con cui fu decapitato. Il museo colloca il gruppo fra il 1630 e il 1635. Nei registri reali spagnoli compare solo alla fine del Settecento, alla Casita del Príncipe dell'Escorial.