San Sebastiano

Ribera dipinge questo San Sebastiano nel 1651, verso i 60 anni, quando gli resta poco da vivere. Spagnolo di nascita, a Napoli lo chiamano lo Spagnoletto, e da decenni lavora in quella città, allora governata dalla corona spagnola. La commissione viene dalla certosa di San Martino: la tela è destinata agli ambienti privati del priore, accanto ad altre due sue opere, un San Girolamo e un San Bruno. Non è il suo primo Sebastiano. Ne aveva dipinto un altro anni prima, oggi a Madrid, e qui riprende il tema con una luce più pacata. Il santo è legato a un albero, il corpo teso e girato verso l'alto, gli occhi rivolti al cielo. Ribera dispone le frecce in modo che la luce scorra lungo quel torso muscoloso e lo stacchi dall'ombra.