San Sebastiano

Nel 1636 Jusepe de Ribera vive a Napoli da 20 anni, in una città retta dalla corona spagnola, ed è ormai il pittore più conteso del posto. Nato presso Valencia, in Italia lo chiamano lo Spagnoletto. Qui raffigura san Sebastiano, l'ufficiale romano che Diocleziano fece trafiggere di frecce perché cristiano, legato a un albero e con il volto rivolto in alto. Ribera stringe la scena a mezza figura e lascia cadere una luce cruda sul torso, quel tenebrismo imparato guardando Caravaggio. Le frecce sono collocate in modo da tendere la muscolatura del santo. Sebastiano veniva invocato contro la peste, un timore molto vivo nella Napoli di quegli anni.