San Sebastiano

A san Sebastiano ci si rivolgeva contro la peste, e questo spiega in buona parte quanto lo si dipingesse nell'Europa cattolica. Qui compare a mezza figura, legato stretto a un albero che si staglia su un cielo azzurro e grigio, il volto rivolto in alto. Le frecce sono disposte in modo da far risaltare il corpo asciutto e teso, e l'espressione è di accettazione più che di dolore. Nello stesso 1636 Ribera dipinse un secondo san Sebastiano, a figura intera, privo di sensi, le ginocchia a terra e tutto il peso appeso alle braccia legate sopra il capo. Quella tela finì nei musei di Berlino e andò distrutta nella Seconda guerra mondiale, sicché i due quadri oggi si confrontano soltanto in fotografia. Quello del Prado stava già nel Palazzo Reale di Madrid nel 1747 e figura nell'inventario di quell'anno.