Polittico di San Gregorio

Quando Antonello dipinse questo polittico nel 1473, la pittura a olio era ancora in Italia una tecnica poco diffusa. I pannelli italiani si eseguivano per lo più a tempera, con il pigmento legato all'uovo, ma Antonello aveva imparato a stendere il colore in sottili velature d'olio, e così fece per una chiesa conventuale di Messina, la sua città. La superficie, però, racconta oggi una storia più dura. Nel dicembre del 1908 un terremoto rase al suolo gran parte di Messina e uccise decine di migliaia di persone. Il polittico sopravvisse, ma rimase esposto alla pioggia per giorni, e da allora è passato di restauro in restauro. I volti dei santi sono ormai consunti, il loro oro assottigliato da una catastrofe giunta più di quattro secoli dopo che erano stati dipinti.