San Nicola riconosciuto vescovo di Mira

Quello che vediamo è il frammento di un'idea più grande. Veronese lo dipinse per il soffitto di San Nicolò della Lattuga, chiesa francescana vicino ai Frari, intorno alla riconsacrazione dell'edificio nel 1582. Lassù la tela aveva un contorno mistilineo, a più lobi, e andava guardata da molto in basso, con le figure che salivano verso l'alto. Quando la chiesa fu demolita nell'Ottocento, il dipinto venne ridotto al semplice rettangolo di oggi, ed è per questo che la scena appare stranamente tagliata e ravvicinata. Il soggetto è un'antica leggenda su san Nicola, il vescovo del IV secolo da cui discende la figura di Babbo Natale. Si racconta che il clero di Mira dovesse scegliere il nuovo vescovo tra chi per primo fosse entrato in chiesa all'alba. Trovarono sulla soglia un giovane prete sconosciuto di nome Nicola e lo acclamarono all'istante. Veronese ferma quel momento, l'uomo riluttante spinto verso un ruolo che non aveva chiesto.