Il Benedicite

Quando il Benedicite fu inciso, nel 1744, sotto la stampa furono messi quattro versi. Raccontano la sorella che ride di nascosto del fratellino, il quale balbetta la preghiera e la sbriga senza scomporsi, perché la fame gli basta come ragione. Gli studiosi hanno discusso se il bambino più piccolo sia un maschio o una femmina. All'epoca i maschietti portavano la gonna finché non passavano ai calzoni, e Chardin ha lasciato un indizio, il tamburo appeso allo schienale della seggiolina, con una bacchetta caduta a terra.

La madre si china sul tavolo con i piatti e aspetta che la preghiera finisca per servire la minestra. Chardin espose il quadro al Salon del 1740 insieme al suo pendant, una madre che controlla il lavoro d'ago della figlia, e a novembre donò entrambi a Luigi XV. Il soggetto aveva successo e lo ripeté più volte. Una versione datata 1744 è all'Ermitage di San Pietroburgo, e un'altra, un po' più larga, appartiene anch'essa al Louvre.