La Scienza

La Scienza è il pannello di destra dei tre che Sargent dipinse per una stessa parete dello scalone del museo, ed è per questo che nella fotografia di quella parete compare a destra, accanto allo Svelamento della verità. La tela è alta circa due metri. Due figure guardano in alto. Davanti siede un vecchio calvo, nudo fino alla vita, con un mantello chiaro raccolto sulle ginocchia. Dietro di lui un volto più giovane, con una fascia azzurra sul capo, si volta nella stessa direzione. Sopra di loro una mano alzata tiene un compasso contro un lembo di cielo blu scuro punteggiato di stelle. Con compassi di questo tipo astronomi e cartografi misuravano le distanze su un globo o su una carta. Uno studio a carboncino per questa figura mostra di nuovo la mano e il compasso, disegnati a parte sul margine del foglio. Dietro le figure corre il fondo d'oro con un motivo intrecciato che Sargent stese su tutta quella parete. Dipinse la tela tra il 1922 e il 1925 e la firmò con le iniziali, J S S, in basso a sinistra.