Autoritratto come l'apostolo Paolo

Nel 1661 Rembrandt ha 55 anni e il peggio è ormai alle spalle: cinque anni prima era stato dichiarato insolvente e aveva perduto la casa e le collezioni che amava. Passato di moda ad Amsterdam, continuò comunque a ritrarsi senza sosta. Qui, per l'unica volta in tutta la sua opera, si cala nei panni di una precisa figura biblica, l'apostolo Paolo. L'elsa della spada che spunta dal mantello allude al suo martirio per decapitazione, e il grosso manoscritto che tiene in mano sono le sue epistole. Con le sopracciglia alzate e un turbante in capo, un vecchio pittore rovinato si misura con il santo che scriveva le sue lettere dal carcere.